Vir: euromines.org
Rudarstvo je energetsko intenzivna industrija, vendar je veliko rudarskih objektov v regijah brez ustreznega dostopa do lokalnega energetskega omrežja. Iz tega razloga industrija za oskrbo z električno energijo uporablja neodvisne dizelske ali plinske generatorje. Toda razpoložljivost teh fosilnih goriv ni vedno zagotovljena in se bo v prihodnosti podražila.
Tudi če vključitev fotonapetostnih naprav v sistem za oskrbo z energijo danes ne bo neposredno privedla do zmanjšanja stroškov, je v vsakem primeru zagotovljeno varčevanje z zalogami fosilnih goriv in trajna oskrba z energijo. Na koncu se stroški in vplivi na okolje vedno znatno zmanjšajo.
Če se sončni sistem dobavlja po režimu "pogodbe o nakupu električne energije", denarni tok OPEX v rudniku ne bi bil niti ogrožen, oskrba z energijo pa bi od prvega dne postala cenejša, saj vlagatelji v solarne projekte vedo, kakšne bodo dolgoročne koristi uporabljate in že zaupate tehnologiji.
V življenjski dobi rudarske operacije, ki traja več desetletij, je vsekakor mogoče pričakovati, da je treba PV sistem postaviti drugam na mestu. To ne predstavlja resne težave, ker je namestitev zaradi modularne zasnove zelo prilagodljiva in mobilna. Na številnih rudarskih lokacijah je bila površina uporabljena za različne namene, deli tal pa so ostali za nadaljnjo reciklažo. Sončna zelena polja se lahko uporabljajo zlasti na nekdanjih industrijskih območjih, tako imenovanih rjava polja. Prednost je ta, da so ta območja še vedno dostopna, imajo boljši optični videz in vpliv min na okolje bo imel močan pozitiven argument.
Ni pomembno, ali rudniki vlagajo v solarne projekte v lastni bilanci stanja ali podpisujejo pogodbo o nakupu električne energije; zmanjšanje ogljikovega dioksida bo velika korist, zlasti če primerjate vsak proizvedeni kWh z dizelskim generatorjem in sončnimi projekti. Vsak kWh, proizveden s fosilnimi gorivi ali premogom, bo v povprečju ustvaril 0,65 kg ogljikovega dioksida. Tipično zeleno polje za rudnike sončne energije bi se začelo z instalacijo najmanj 2 MWp. V Latinski Ameriki to letno proizvede 3 GWh energije. Ta zamenjava s 3 GWh bi zmanjšala emisije ogljikovega dioksida v rudniku za 1,95 milijona ton ogljikovega dioksida na leto!
Ob upoštevanju, da je življenjska doba pravilno nameščenega sončnega sistema več kot 40 let in da je pričakovani čas vračila v Latinski Ameriki manjši od 10 let, bi vsak sončni sistem ustvaril energijo samo za stroške vzdrževanja.
Rudarski operaterji in investitorji že zelo dobro razumejo, da imajo stroški energije odločilni vpliv na donosnost rudarskega projekta. Ob upoštevanju, da je začetna naložba poleg prihranka pri obratovalnih stroških še manjša, je težko razumeti, da je uporaba PV v regijah z visoko sončno obsevanjem še ni privzeto upoštevan. Eden od razlogov je lahko ta, da so za rudarstvo značilne konzervativne naložbene strategije. A to je le možna razlaga in ne opravičilo.
