Sončna energija je energija iz nebesnih teles zunaj zemlje (predvsem sončna energija), ki je ogromna energija, ki se sprošča z zlitjem vodikovih jeder na soncu na ultra visoki temperaturi.
Skoraj vsa zemeljska energija prihaja iz sonca. Ne vsa sončna svetloba, ki udari na vrh atmosfere, se pretvori v energijo na površini Zemlje. Sončna energija Zemlje se nanaša na to energijo, ki zadene površino same Zemlje. Količina energije, ki doseže Zemljo, zagotavlja koristno razumevanje energije Zemlje kot sistema. Ta energija gre za vreme, ohranja temperaturo Zemlje na primerni ravni za življenje in napaja celotno biosfero. Poleg tega se lahko ta sončna energija uporablja za sončno energijo bodisi s solarnimi termoelektrarnami ali fotovoltaičnimi celicami.
Večina energije, ki jo človek potrebuje, prihaja neposredno ali posredno od sonca. Fosilna goriva, kot so premog, nafta in zemeljski plin, ki jih potrebujemo za življenje, tvorijo vse rastline, ki sončno energijo pretvarjajo v kemično energijo s fotosintezo, ki je shranjena v rastlinah, nato pa jo tvorijo rastline in živali, zakopane v zemljo skozi dolge geološke starosti. Poleg tega se iz sončne energije pretvarjajo tudi vodna energija, energija vetra, energija valov, energija morskega toka itd.
