Vir: lse.ac.uk
Premier Liz Truss se je začela klavrno. Če pustimo na stran fiskalno politiko, pristop Downing Streeta k reševanju energetske trileme (iskanje ravnovesja med varnostjo, cenovno dostopnostjo in okoljsko trajnostjo) združuje številne nasprotnike: do zdaj so bili odprti krogi izdaje dovoljenj za raziskovanje nafte in plina v Severnem morju in fracking se je vrnil v okvirju. Ta teden so se pojavila poročila o posegu na trg obnovljive energije v obliki prerazporeditve nekaterih kmetijskih zemljišč, tako da bi bili solarni nizi prepovedani na večini kmetijskih zemljišč po vsej Angliji. Razume se, da novi državni sekretar za okolje, hrano in podeželje Ranil Jayawardena želi, da uradniki razširijo definicijo "najboljše in najbolj vsestranske zemlje" (BMV), da bi vključevala zemljo razreda 3b, opisano kot "kmetijsko zemljišče zmerne kakovosti".« – čeprav naj bi poslovni sekretar Jacob Rees-Mogg, ki ima v svoji pristojnosti energijo in podnebne spremembe, nasprotoval tej zamisli.
Politika bi usmerjala organe za načrtovanje, da omejijo nazemne solarne fotonapetostne razvoje na zemljiščih BMV, da bi zaščitili kmetijsko proizvodnjo, in naj bi domnevno zaščitili britanska kmetijska zemljišča, tako da jih je mogoče optimizirati za proizvodnjo hrane. Trenutno so zemljišča, razvrščena do podkategorije 3a, namenjena izključno kmetijski proizvodnji, pri čemer se večina nedavnega razvoja sončne fotovoltaike dogaja na zemljiščih podkategorije 3b. Seveda je treba najboljša in najbolj vsestranska kmetijska tla zaščititi pred slabo zasnovanim razvojem, kot je širjenje mest z majhno gostoto prebivalstva. Zagotavljanje, da je proizvodnja hrane zaščitena in prednostna ob zmanjševanju emisij, je zapisano tudi v Pariškem sporazumu iz leta 2015. Toda ta predlog predstavlja pomemben ideološki poseg v energetski trg in je v nasprotju z nujno potrebo po izboljšanju domače energetske varnosti in doseganju neto ničelnih emisij do leta 2050.
Kaj je v ozadju načrta in kako bo to vplivalo na načrtovano sončno oskrbo
Poseg nazemnih sončnih fotonapetostnih nizov (imenovanih solarna fotonapetostna) na kmetijska zemljišča naj bi bil v nasprotju z načrtom rasti Downing Street 2022, v katerem je bila kmetijska produktivnost opisana kot "šibka že vrsto let". Vlada se je zavezala, da bo "pregledala okvire za ureditev, inovacije in naložbe, ki vplivajo na kmete in upravljavce zemljišč v Angliji". Drugi ugovori se nanašajo na ohranjanje krajine in udobja, čeprav je lokacijo sončnih elektrarn mogoče nadzorovati s procesi načrtovanja: na primer, omejevanje razvoja ob cestah in na območjih izjemne naravne lepote bi ublažilo nekatere od teh strahov.
Obseg, v katerem bo ta odločitev vplivala na cilj petkratnega povečanja sončne zmogljivosti, s trenutnih 14 GW, na 70GW za 2035, da se zagotovi "dolgoročna energetska varnost", ni artikuliran ali ocenjen v načrtu rasti. Tom Bradshaw, namestnik predsednika Nacionalne zveze kmetov, je izjavil, da bo le 0,28 odstotka zemlje opremljeno s sončnimi kolektorji, če bodo dokončani vsi načrtovani projekti. Po podatkih CarbonBrief je to enako približno 0,5 odstotka zemlje, ki se trenutno uporablja za kmetijstvo – in približno polovici prostora, ki ga zasedajo igrišča za golf. Medtem je poročanje v Financial Timesu pokazalo, da bi uvedba omejitev za fotonapetostne nize lahko ogrozila do 20 milijard GBP naložb v obnovljivo energijo za 30 GW predlaganih projektov.
Stroški niso argument proti sončni energiji. V zadnjih dveh desetletjih se je proizvodnja sončne fotonapetostne (PV) energije v uporabnem obsegu močno znižala v stroških na enoto proizvodnje za razvoj novih nizov. Za solarne fotonapetostne sisteme v komunalnem obsegu so se stroški od leta 2010 znižali za 82 odstotkov, zaradi česar je obnovljiva energija v mnogih primerih veliko cenejša od alternativnih fosilnih goriv – čeprav cena na Mwh pri kmetijskih projektih manjšega obsega zaostaja za namenskimi sončnimi farmami, ki imajo prednosti v obsegu.
Inovacije v 'Agri-PV'
Največja grožnja britanski proizvodnji hrane in varnosti ni sončna fotonapetostna proizvodnja na kmetijskih zemljiščih zmerne kakovosti, ampak so v resnici podnebne spremembe. Kot je pokazal poletni vročinski val leta 2022, je Združeno kraljestvo slabo opremljeno za spopadanje s skrajnostmi, ki jih povzroča spreminjajoče se podnebje. Za kmete so višje povprečne poletne temperature in vročinski valovi v juliju in začetku avgusta prinesli obsežna poročila o izpadu pridelka, dogodki, ki se bodo nadaljevali, če globalna povprečna temperatura ne bo omejena na 1,5 stopinje.
Zanimivo je, da podeželske organizacije, kot sta National Farmers' Union in Country Land Business Association, v zadnjih letih podpirajo vključevanje proizvodnje sončne energije v podeželsko pokrajino. Na to gledajo kot na dobro strategijo diverzifikacije, ki kmetom zagotavlja zanesljiv vir dohodka. In res obstaja množica primerov proizvodnje sončne energije, ki je povezana s proizvodnjo hrane, v Združenem kraljestvu in drugod.
Ti pristopi se običajno imenujejo Agri-PV. Zimmermann PV-Agri je na primer integriral sončne celice v različne vrtnarske dejavnosti. Eden takšnih projektov v Babberichu na vzhodu Nizozemske je zajel 3,3 hektarja velikega pridelka malin (ki so odporne na senco in potrebujejo zavetje) z 10.250 posebej zasnovanimi široko razporejenimi sončnimi kolektorji za proizvodnjo 2,67 MW obnovljive električne energije poleg jagodičevja visoke vrednosti – dovolj energije za napajanje do 1250 gospodinjstev. Zabeleženo ni bilo nobenega zmanjšanja pridelka ali kakovosti jagod, elektrika se prodaja nazaj v omrežje, ni plastičnih tunelov za popravilo, ki jih poškodujejo neurja, prostor pod ploščami pa je hladnejši, prijetnejši za delo in zahteva bistveno manj namakanje kot tuneli. Torej ima takšen pristop velike koristi za kmete.
V Združenem kraljestvu obstajajo smernice, da je mogoče pašo vključiti v proizvodnjo sončne energije pri podobni gostoti živali kot pri običajnem kmetovanju. Drugi pogosto citirani dokazi z Univerze v Oregonu, ki so raziskovali rast jagnjet in proizvodnjo pašnikov na Agri-PV in kontrolnih ogradi, so odkrili majhne spremembe v povečanju teže jagnjet in rahlo zmanjšanje količine krme, kar je izravnano z izboljšavami kakovosti. Druge koristi za živino vključujejo zagotavljanje sence in zavetja.
Obstaja veliko več dokazov, da je proizvodnjo sončne energije mogoče dobro vključiti v obstoječe kmetijske ali vrtnarske dejavnosti. Vse vlade bi morale pozorno spremljati dodatne koristi v smislu prehranske in energetske varnosti.
Prihodnost je za etičnim in inovativnim kmetovanjem
Predlagana politika sega v davne čase, ko je bil model kmetovanja z visokim vložkom na račun naravnega okolja. Tega modela si britanski kmetje sami ne želijo več prizadevati, kot je ta mesec poudaril odziv na revizijo sheme okoljskega upravljanja zemljišč. Spreminjajo se tudi preference potrošnikov z naraščajočim povpraševanjem po hrani, pridelani etično in v skladu z okoljem. Preprosto lahko vidite, da britanski proizvodi, proizvedeni v tandemu z obnovljivo energijo, lahko zaslužijo tržno premijo in spodbujajo rast v sektorju na način, ki podpira okolje.
James Murray iz Business Greena navaja, da je predlagana politika z demoniziranjem teh projektov "negotovost politike ohlajanja naložb ... za razvijalce sončne energije in vlagatelje v rešitve, ki temeljijo na naravi". Vlada Združenega kraljestva se je zavezala, da bo postala tehnološka in inovacijska sila. Downing Street mora razmisliti o negativnem vplivu te politike na te cilje. Predvsem pa vlagatelji potrebujejo gotovost politik za usmerjanje dolgoročnih naložbenih strategij. Medtem ko poudarjeni projekti kažejo, kakšna bi lahko bila prihodnost britanskega kmetijstva, je to področje še vedno v povojih in obstaja potreba po raziskavah v Združenem kraljestvu, ki bodo okrepile in podprle mednarodne ugotovitve. Če bo dobro opravljeno, bo Združeno kraljestvo veliko možnosti, da postane vodilno pri razvoju hibridne rabe zemljišč, kot je Agri-PV.
Stališča v tem komentarju so avtorjeva in ne predstavljajo nujno stališč Grantham Research Institute.
